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“剽牛”是独龙人重要的祭祀活动。“剽牛”所用的牛,是独龙江特有的“独龙牛”,属国家重点保护动物。这种牛四蹄白色,仍具有野牛的某些特性。平时散放在山林里任其生长,每个月喂一次盐,且只作肉用。据说牛肉很嫩,味道鲜美。
独龙人剽牛祭天,是为了感谢上天的保佑并祈求来年风调雨顺。剽牛这天,芒锣一响,人们从四村八寨赶来,围着牛跳剽牛舞。全套祈祷祭祀的仪式结束后,剽牛师刺倒强悍的独龙牛,然后按照古老的习俗将牛肉平均分给每个人。
与“剽牛”密切相关的,是独龙族的“卡雀哇”节原始宗教祭祀仪式。此外,许多独龙人信奉基督教,在孤悬世外的独龙江,当茂密浓绿的森林中传出一阵阵祷告声时,让人仿佛置身世外,不知身在何处。