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濮和僚在历史上的不同阶段，曾是今仡佬族的先民。他们有自己独立的民族语言，保留至今，自称“哈仡”、“埃审”、“布尔”、“仆”、“布告”、“褒佬”、“当佬”。唐代称为“葛僚”、“仡 ”，宋代称为“ 僚”、“ 佬”。元、明、清三代称为“仡佬”。中华人民共和国成立后，统一称为仡佬族。
经过比较研究，把仡佬语群看成汉藏语系中一个独立的语族。仡佬族是一个农业民族，自古以来，农业都是社会经济的基础。仡佬族的冶炼业颇为突出，历史上长期占有显著地位。纺织业很普遍且具有特色。种茶历史悠久，所产茶叶在古代就已声名远扬，唐代陆羽所著《茶经》上称“其味极佳”，被列为贡品。
古代的仡佬族男女皆穿裙（男裙短，女裙长）。用布一幅围于腰际，无褶皱，妇筒状，谓之“筒裙”。明代中叶，男子“服饰语言稍似汉人”。到了近代，男女多以长帕包头，有的妇女或用花布一块盖头，服饰渐同于汉族。中华民国时期，各地仡佬族男女服饰基本上与所在地区汉族服饰无异。口头文学丰富，有神话、传说、故事、诗歌等。诗歌有古歌、苦歌、打闹歌、器嫁歌、情歌、山歌等。传统节日有三月三、吃新节。贵州解放前，仡佬族男女青年一般不与外族通婚，在本民族内亦多是同一支系互结姻亲，多行“亲上加亲”的姑表婚，但同宗不得开亲。信仰多神，崇拜祖先。春秋战国前处于原始部落社会，战国至秦汉时期进入奴隶社会，汉代后进入封建领主制，清代改土归流以后进入封建社会。贵州解放后，先后在仡佬族聚居区建有20个民族乡。
1987年11月成立了以仡佬族苗族为主体民族的务川、道真两个自治县。