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古代分布区域
《史记·楚世家》载，公元前9世纪楚国的先君熊霜卒，三弟兄争立。其中，叔堪败逃，曾“避难于濮”。刘伯庄注谓，“濮在楚西南”。孔颖达疏《左传》文公十六年时说，“濮为西南夷也”。《华阳国志·南中志》载，汉武帝遣唐蒙通夜郎，斩夜郎王而设群舸郡，导致“夷仆阻城”迫使武帝封夜郎王的三子为侯。
贵州，古为西南夷中的南夷，位于楚国的西南方，夜郎样舸郡的主体均在贵州境内。西周至秦汉时期的仡佬族先民濮人都居住在贵州境内。
魏晋南北朝时，仡佬族的后期先民僚人广布于今贵州全境，《博物志·异俗篇》载，“荆州极西南界至蜀，诸民日僚子”。其中，许多僚人因政局动荡和掳卖风的盛行，大量被迫外移。《蜀鉴》卷四引《益州志》谓，李寿统治南中时，“从群舸引僚人蜀境”，使这批入蜀的僚人散居于今川中、川南一带。南北朝时的益州，辖及今贵州的大部分地区。《北史·蛮僚》载，镇梁、益二州的官员，带“出兵讨之，获其牲口”，将掠俘得的僚民变为僮仆或低价卖与商人，让其高价转卖至内地。
唐宋两代，《新唐书·南蛮》、《文献通考·四裔》等载，夷州(在今凤冈、湄潭、余庆、绥阳一带)、费州(在今思南、德江、凤冈等地)、思州(在今务川、沿河、德江、印江一带)、播州(在今遵义、桐梓、绥阳等地)、珍州(在今道真、正安一带)等经制州及充州(在黔东北境)、应州(在今都匀一带)、庄州(在今惠水、龙里、贵定等地)、矩州(在今贵阳境)、样州(在今瓮安、余庆境)、琰州(在今黄平、福泉、施秉等地)、蛮州(在今开阳)、明州(在黔西南境)等羁縻州以及掸舸(在今毕节地区)、罗殿(在今安顺地区)、自杞(在今黔西南境)诸小国境有僚人居住。
据(嘉靖)《贵州通志》、《黔记》、《炎缴纪闻》、《思南府志》、《贵阳府志》等记载，明代仡佬族分布在思南、思州、遵义、黎平诸府，普安州、镇远县、赤水、普定、平溪数卫，贵州宣慰司、新添葛蛮安抚司、水东、西堡、青山、苗民、八舟、曹滴、平伐、把平、杨义等长官司境内。据《贵州志略》、《黔南识略》等所载，清代中叶的乾隆、嘉庆年间，仅贵州、铜仁、镇远、郎岱、镇宁、贵定、普定、永宁、清镇、安平、平越、余庆、大定、平远、黔西、威宁、桐梓、仁怀、正安等府州厅县之内有仡佬族。明末清初，遵义府属仡佬族为避战祸，有的迁往滇东南的富宁、广南、文山、麻栗坡、马关等地，有的移人桂北的隆林各族自治县。
近现代分布区域
光绪年问成书的《黔南职方纪略》载，清末，贵州仡佬族分布在贵阳、修文、安顺、郎岱、永宁、普定、清镇、大定、黔西、普安、余庆、镇远、遵义、桐梓、平远、水城、安平、仁怀等府厅州县内。
民国年间，仅遵义、仁怀、金沙、织金、黔西、清镇、平坝、安顺、普定、镇宁、贞丰、关岭、晴隆、六枝、水城、大方等境内有仡佬族居住的记载。l万多仡佬族人分散在十余县内聚族而居，呈点状分布，即同一县内的仡佬族村寨之间，大都相距数十里上百里，处于隔离状态。
中华人民共和国成立以来，通过民族社会历史调查，尤其经过1983年民族识别工作的开展，发现除上述16个县以外，松桃、纳雍、石阡、思南、江口、务川、道真、正安、岑巩、绥阳、凤冈等地均有仡佬族分布。务川、道真、正安、石阡等地仡佬族村寨大多连境而居。
自然环境
仡佬族及其先民起初大都居住在群山之间的一处处平畴、谷地上。明清以后，随着封建王朝对贵州统治的加强及民族关系的发展变化，除安顺、平坝、清镇、仁怀、遵义等地的少数村落外，大部分日渐退居边远山区，即俗谓“高山苗，水仲家(布依族的旧称)，仡佬住在石旮旯”。仡佬族的住地，大多交通不便，地少而土瘠。（来源：《贵州省志·民族志》）