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每当天寒地冻、大雪封山的时候，赫哲族人就赶上狗拉雪橇去狩猎或是远行了。他们坐在飞驰的雪橇上，对面前的冰雪世界没有丝毫畏惧之感。 赫哲人喜欢养狗、驯狗。一家少则几只，多则几十只。解放以前，三江地区极其闭塞，到了冬季，一般车辆根本无法通行，而"拖日气"却畅通无阻。
元、明两代，为保持驿路畅通，曾在这里设立四十多个"狗站"，专门提供"拖日气"所需用的畜力。雪橇用狗的数量是根据拉的重量而定的，少则两三条，多的用十几条。
雪橇可以拉几百斤的东西，一天能跑 200 多里。拉雪橇的狗是经过特殊训练的，尤其是头狗。