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抗日战争时期，在华北平原上，活跃着一支以回民兄弟为主组成的部队━━回民支队。这支部队屡建战功，给日本侵略者以沉重打击，被八路军冀中军区誉为“无攻不克，无坚不摧，打不垮，拖不烂的铁军”。毛泽东称其为“百战百胜的回民支队”。马本斋就是这支英雄支队的司令员。
马本斋，１９０１年出生于河北省献县的一个回族农民家庭。早年投身奉军当兵，逐级升至团长。１９３１年“九一八”事变后，因不满蒋介石的不抵抗政策，毅然弃官返乡。全国抗战爆发后，在家乡组织回民义勇队，奋起抗日。１９３８年率队参加八路军，所部改编为冀中军区回民教导总队，任总队长。次年教导总队改称冀中军区回民支队，任司令员。马本斋作战勇猛，身先士卒，在回民支队和广大群众中有很高威望。从１９３７年至１９４４年，马本斋率部经历大小战斗８７０余次，歼灭日伪军３．６万余人，打得敌人闻风丧胆。
马本斋在革命斗争中深深感受到党的伟大，决心加入中国共产党。他在入党申请书中写道：“我甘心情愿把我的一切献给伟大的中国共产党，献给为回族解放和整个中华民族的解放而奋斗的伟业。”１９３８年１０月，马本斋光荣地加入了中国共产党。
由于长期的艰苦作战，马本斋身患重病。１９４４年１月，在回民支队奉命开赴延安前，他抱病作了最后一次动员报告，叮嘱同志们：“要跟着党，跟着毛主席，抗战到底！”同年２月７日，马本斋在山东莘县病逝。（完）
１９４４年２月７日，抗日民族英雄、回民支队司令员、中国人民解放军早期将领马本斋在山东莘县逝世，年仅４３岁。马本斋是河北献县人，早年入东北军，由士兵升至团长，后弃职返乡。抗日战争爆发后，组织“回民义勇队”，抗击日本侵略军。１９３８年率部参加八路军，任冀中军区回民教导总队总队长，同年加入中国共产党。１９３９年后任冀中军区回民支队司令员，八路军冀鲁豫军区三分区司令员兼回民支队司令员。冀中回民支队在他的带领下，驰骋于冀中平原，转战于冀鲁边区和冀鲁豫边区，给日本侵略者以沉重打击，为中华民族的解放创立了不朽功勋。 这是马本斋生前留影。 新华社发（资料照片）