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中国大食间的交通
回教原名叫作伊斯兰（Islam），是一个阿拉伯字，意思是"顺从"。"顺从"，应该是"顺从造物主"的意思。
隋大业六年（公元610年），回教创兴于阿拉伯。不久以后，回教就由阿拉伯传到中国来。但中国和阿拉伯间的交通，是在很早的时候就有了的，并不是回教兴起以后的新鲜事情。
当汉武帝时，张赛凿空，就听说西方有一个条支国。后汉和帝永元九年（公元97年），甘英奉使西域，他亲自到了条支。条支，据有些学者的研究，是ndiochia（ntiochia的讹音）的省译，乃是以一个地方的名字而泛指美索不达米亚（MeSOpot：alllla）全部的。我们知道，美索不达米亚是可以算在阿拉伯半岛以内的。这样，我们很可以说，在回教创兴五百年前，中国阿拉伯间已经有交通了。
在东晋及南北朝时期，南海的航运已经相当地发达。据阿拉伯史家的记载，这时候已有中国和印度的船只，经由波斯湾，航人阿拉伯内河。
隋及唐初，波斯人到中国来的很多。这所谓波斯人，可以解释为波斯国的人，也可以说是从波斯湾来的人。如果后一个解释是对的，当时所谓波斯人中，就一定包含不少的阿拉伯人在内。即使这个解释不对，恐怕事实上也有些阿拉伯人从波斯湾到中国来的。因为波斯湾，在这个时期，已可能成为对印度和中国的重要贸易港口所在了。
这都是回教兴起前，中国与阿拉伯间交通的情形。回教兴起后，中国阿拉伯间的交通已经大大地进步。这时，中国人习惯用大食这两个字，称呼阿拉伯。大食是TaZi的译音，原是一个波斯宇。中国人大概是从波斯人那里学到了这个名词。大约，至晚从唐永徽二年（公元651年）起，一直到蒙古人人中原止，中国人都使用着这个名宇。现在我们也可照着唐宋人的习惯，用这两个字表示唐宋时期的阿拉伯。
唐时，中国大食间的通路，正常的有两条。一条是走海路，一条是走陆路。贞元间（公元785－805年）宰相贾耽著录中国人四夷路程，就详细地说到这两条路。他说：
安西西出朽厥关，渡白马河，百八十里西人俱毗罗碛。经苦井，百二十里在俱毗罗城。又六十里，至阿悉言城。又六十里，至拨换城，一曰威戎城，曰姑墨洲，南临思浑河。乃西北渡拨换河。中河，距思浑河北二十里，至小石城。又二十里，至于祝境之胡芦河。又六十里至大石城，一曰于祝，曰温肃州。又西北三十里，至粟楼烽。又四十里，度拨达岭。又五十里，至顿多城，乌孙所治赤山城也。又三十里，度真珠河。又北西，度乏驿岭，五十里度雪海。又三十里，至碎卜戌。傍碎卜戌五十里，至热海。又四十里，至冻城。又百一十里，至贺猎城。又三十里，至叶支城，出谷至碎叶川口。八十里，至裴罗将军城。又西，二十里至碎叶城。城北有碎叶水。水北四十里有羯丹山，十姓可汗每立君长于此。自碎叶西十里，玉米国城。又三十里，至新城。又六十里，至顿建城。又五十里，至阿夫不来城。又七十里，至俱兰城。又十里，至（木兑）建城。又五十里，至但逻斯城。
安西是现在的库车。俱毗罗碛是现在的赫色勒（Hosel）沙碛。阿悉言城是现在的拜城。拨换城是现在的阿克苏城。思浑河是现在的塔里木河。于祝是现在的乌什。拔达岭是Badel岭。热海是＊。军突弄是PUau Ku dur即 Paulo Conde。海峡是满刺加海峡。佛逝在巴林冯（palembang）。河陵是爪哇。师子国是锡兰岛。天竺是印度。弥兰大河是印度河。提罗卢和是Den：7llajrl。乌刺国是Obollah。末罗国是Basra。缚达城是baghdad。提罗卢和、乌刺。末罗，都是波斯湾上的港口。缚达是大食的都城。这是中国大食问，经由南海、满刺加海峡、孟加拉湾、马拉巴海岸、阿拉伯海，和波斯湾以相往还的海上航道。
在这两条路线外，还有两条可能的路线。一条路线是自大食从海道到安南，再由安南从陆路到云南。又一条路线，是自大食从海道到天竺，再自天竺从陆路到云南。在贾耽书中，记着一条安南通天竺道，云南正是这条道的中心。如果以云南为行程的起点，他这一条道的记录正好可分为两条道的记录，即云南通天竺道和云南通安南道。贾耽既有这样的记载，想来当时，这两条道上必定是常有行旅往来的。不过仅就中国大食间的交通而论，这两条道毕竟比上述的两条路线要迂远得多。即使有大食人经由这两条路到中国，或中国人经由这两条路到大食，人数也一定是很有限的。
自唐时起，一直到现在，中国大食间的交通路线，除了因受军事影响而需另觅途径者外，似乎都不出这四条路线的范围。
本章参考资料举要
关于回教教义的概要，可看刘智著的《天方性理》、《天方典礼》（有成都。广州、镇江、昆明等处刊本），纳忠译的《伊斯兰教》（北平成达师范学校出版），马坚译的《回教真相》（商务印书馆出版）。
关于条支之考证及中国大食间在回教兴起前之交通，可看王古鲁辑译的白鸟库吉《塞外史地论文译丛》（商务印书馆出版），张星（火良）编的《中西交通史料汇篇》第三册（辅仁大学出版）。
关于安西至但逻斯城的地名考订，可看冯承钧译的沙畹《酉突厥史料》第一篇第二章。
关于广州至缚达城的地名考订，可看冯承钧译的伯希和《交广印度两道考》下卷，杨链译的桑原骘藏《唐宋东洋贸易港研究》（以上三书俱商务印书馆出版）。
关于安南至天竺道，也可看《交广印度两道考》。
关于宋代中国大食交通的，可看周去非《岭外代答》（有知不足斋丛书本），赵汝适《诸蕃志》（有《函海》本，《学津讨原》本，《国学文库》本，商务印书馆出版冯承钧《校注》本）。
关于元明时中国大食交通的，可看汪大渊《岛夷志略》（有藤田车八校注本），邱处机《长春西游记》（有李文田校注本）和冯承钧译的伯希和《郑和下西洋考》（商务印书馆出版）。
关于清代中国大食交通的，可看马德新《朝觐途记》（有昆明刊本）