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珞巴”系藏语，意为“南方人”。藏文史籍《红史》等记载，早在松赞干布时代，“南自珞与门……等均置于吐蕃统治之下”。此后藏和珞巴族两族人民的交往不断发展，十七世纪以后受命于清代中央王朝的西藏地方政府以封赠、委派等方式，通过属下宗、溪组织对珞瑜一些地区实行行政管理。直至二十世纪五十年代中期，墨脱宗、则拉岗和嘎卡溪卡等机构的官员头人还分别对达岗错、马尼岗和巴恰西仁等珞巴族居住区按例收取差税。
珞巴族是少数民族人口较少的一个民族。珞巴族内部有三十多个部落其内设有统一的族称，各以部落名相称。较大的部落有“博嘎尔”、“宁波”、“邦波”、“德根”、“阿迪”、“ 塔金”、“民荣”、“米古巴”、“米辛巴”等。珞巴族解放前仍存在家庭奴隶制。新中国成立后，根据实际情况和本民族意愿，于1965年8月正式确认为单一的民族。
珞巴族大部分居住在雅鲁藏布江大拐弯处以西的高山峡谷地带，山高林密，人烟稀少，交通十分不便。架栈桥、过独木、爬“天梯”、飞溜索、穿藤网，是珞巴族的交通绝技。直到20世纪中期，珞巴族社会仍处于原始社会末期阶段，刀耕火种兼营狩猎，大型猎物平均分配的古老习俗，至今还在沿袭。珞巴族主要从事农业。采集和打猎在生产和生活中也占相当的比重。