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前往平塘县的甲坝村颇费周折，运送砖头的大货车路上抛锚，让我们不得不徒步前进，寻找毛南族舞蹈——猴鼓舞。
一路上都能看见崭新的瓷砖新房，还有几户正在建设中。乡亲们说，这都是打工带来的变化。寨子里除了修房的施工声，还有节奏强劲的流行歌曲，让这个村寨显得并不宁静。此时甲翁小学传出阵阵古朴的鼓声，透出别样韵味。
为参加“多彩贵州”舞蹈大赛，孩子们正在排练猴鼓舞。随着鼓声的节奏，手拿两根棍子的孩子们模仿猴子的动作，跳跃翻腾，或单打独斗，或相互嬉闹，并不时发出“嚎嚎”的叫声，动作敏捷，俏皮欢快，滑稽幽默。平塘县文化局史副局长介绍：“这是丧事舞蹈，欢快的表演是为了安慰失去亲人的家庭。”
鼓控制舞蹈的节奏，敲鼓的学生叫石治健。他不但负责敲鼓，还负责教其他的学生跳舞，因为他的父亲就是一个猴鼓舞好手，还曾经远赴上海表演。如今父亲和村里大多数壮年人一样，外出打工，他就担负起了“舞蹈老师”的职责。石治健说：“从小，爸爸就在家里教我打鼓。”每当他的鼓声响起，学校低年级的孩子总喜欢围在他身边，高年级的孩子则自己就跑到操场上舞蹈，甚至“参乎”到学校的正式排练中，这让学校不得不组织猴鼓舞的第二梯队，以满足孩子们好动的天性。
猴鼓舞生于毛南族，鼓点犹如“密码”非常复杂，要“解码”自然并非易事。学校老师们津津乐道着一个故事：“哈哈！县里曾经来了个搞音乐的人，在我们村足足学了三个月，才学会我们的鼓点。”甲坝村是猴鼓舞跳得最好的毛南族村寨之一。早在上世纪90年代，村里就组织了一支猴鼓舞队伍到上海演出，长达两年时间。前几年，附近建立了一个毛南族风情园，石治健和村里的几个小朋友也被选中，在课余时间去做表演。
学校的小朋友们大多没见过猴鼓舞，老师们也只是小时候见过。学校的负责人石继荣说：“以前经常看到村里有人跳，后来没看见了。现在也是因为政府重视我们的传统文化，让学校组织起了猴鼓舞队伍。”其实，村里40岁左右的人基本都会跳猴鼓舞，但这些人大多在外打工，石继荣：“前几年，我们学校的房子是村里唯一的瓷砖房子，现在村里的好房子越来越多了，都是打工换来的。”
打工带来的不仅是新房子、流行歌曲等，还有观念的变化。史副局长介绍：“以前，这个村寨还是比较封闭，要想看猴鼓舞，非要和村民们喝上两杯，交上朋友，才有可能。现在，村民们都非常热情，而且也越来越懂得民族文化的价值。”猴鼓舞所用的铜鼓是村民们的宝贝。可是，以前经常有外地人来平塘的毛南族村寨里收购铜鼓，也有人以几千元的价格成交过，现在已是后悔莫及。石继荣感慨：“以前还觉得不值钱，现在再多钱也不卖了，那是我们的民族文化啊。就像我们的猴鼓舞一样，以前只是我们自己的娱乐，没想到政府这么重视，我们自己更要保护了。”从不认识，到逐渐了解，民族文化的价值在村民们心中重新定位。
孩子们已经担负起了猴鼓舞的传承与兴旺。生长在同一片土地上，身上流着毛南族的血液，他们和父辈一样对猴鼓舞有着独特的情结——自觉地学习民族舞蹈。但与父辈相比，他们更乐于向外人展示，记者数码相机的镜头一度成为他们追逐的目标“让我们看看，拍得怎么样呀？”已经是放学时间，孩子们都没有离开学校，有的在排练，有的在看排练……
源于母子亲情的舞蹈
传说，在一个林木茂盛的毛南族村寨有一户人家，丈夫早亡，妻子带着三个儿子艰难生活。一天，最小的儿子在山上吃了很多野果，觉得头晕，迷迷糊糊掉进了一个山洞。
洞中有一群猴子，小儿子与猴子一起生活。饿了就吃猴子采来的野果，渴了就喝洞中泉水……天长日久，小儿子学会了猴子的语言。而母亲却因为小儿子的失踪哭瞎了眼睛，10多年后去世了。出葬那天，法师用铜鼓祭祀，被正在和猴子一起玩耍的小儿子听到。顺着鼓声找到了自己的家门，突然勾回了儿时的记忆，却只能发出“嚎、嚎”的叫声。只见他捡起了一个空树筒，用兽皮蒙上，边敲边叫，泪水不停地流出……村民们这才明白，失踪10多年的小儿子回来了。
猴鼓舞就是根据这个母子亲情的传说演化而来。每当有亲人去世，大家便敲响铜鼓，跳起这个舞蹈来悼念。（孟学祥 雷远方 胡卡妮 张兴涛）