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每年的农历四月初八，是苗族的传统节日。传说古代有一位智勇双全的“亚宜”苗族首领，领导苗民向残忍的统治者进行斗争，起义后，义军连连获胜，一直打到湖南、四川、贵州等地。第二年的四月八日，亚宜不幸战死在贵阳市的现在喷水池附近。苗族人民为了纪念这位民族英雄，缅怀亚宜的业绩，弘扬民族英烈的精神，每年的阴历四月初八，苗族百姓都要举行盛大隆重的一系列纪念活动。
每逢阴历四月初八这一天，苗族人民披戴银饰，穿戴新衣，从山顶、山腰、平坝向四月八节日活动场地聚集，这一天要举行傩戏、上刀梯、下火海、狮子舞、打花鼓、赛歌、吹唢呐、吹木叶、打秋跹、请求接求、武术、茶灯等优秀的民族民间文艺表演。近年来，随着改革开放的深入发展，纪念活动又增加了经贸洽谈、艺术文化研讨、旅游观光等新内容，今天的苗族传统节日四月八已成为了苗族人民展现民族文化，加强民族团结，招商引资，促进经济发展，建设精神文明的综合性盛会，吸引了越来越多的学者、游客和商人。活动的内容也逐年增多。
松桃苗族人民举行四月八纪念活动从古至今从未中断过，就是在清代苗民起义后，统治者禁止这一活动的举行的情况下，松桃苗族每年的农历四月八日总是采取多种方式进行纪念活动。解放后，在党的民族政策的鼓舞下，四月八这一苗族传统节日举行得更为隆重盛大。近年来，松桃苗族人民先后在粑杷坳和大兴举行了湘黔边区苗族四月八联欢纪念活动。同时还在盘信、牛郎、响水洞等地举行盛大的纪念活动。参加活动的除了本县的苗族外，还有湘、川等地的苗族，以及上海、北京等地的学者、商人、游客、吸引了日本、韩国等大批外国游客前来观赏。正月初一至十五这段时间举行。这时正是苗家“正月玩年”的好日子，小伙在寨头大路上设卡摆鼓，男来女邀，女来男邀，对歌赛鼓，情趣横生，热闹非凡。意在烘托新春，让过路客人在“拦路鼓”面前人人分享平等，让懂鼓的和不懂鼓的客人顿足于拦路鼓场，相互闹春玩年，图个愉快吉祥。不少恋人、情人就是在这种场合下相好后结伴成百发夫妻的。
松桃苗族花鼓的动作套路，盛行一百多种。动作大多是表现祭祀、劳动、生活、武术和摸仿动物形态的。
松桃苗族花鼓形式，主要有两面鼓和四面鼓两种。两面鼓除中间固定一人打鼓点外，其余两头，对打，也可以男女四人双打。
四面鼓又称八音协奏，是松桃苗族花鼓鼓中之王，也是松桃苗族花鼓艺术的主要象征。表演动作繁杂，难度较大。表演的人有四人的，也有八人的。四人表演，每人打鼓一方，要求鼓音、鼓点、节奏、动作都必须一致，快慢协调，不时绕鼓换位，繁而不乱。八人表演则每方二人，一时打击鼓面，一时又以两人并肩动作；四方八人的舞步必须彼此对应。四面鼓是由两面鼓衍变而来的。四面鼓场面恢弘热烈，气势博大，彩绸交织，五彩纷呈，让人目不暇接，激动不已，流连忘返。
松桃苗族花鼓舞，节律明朗欢快，配合缜密大方，动作丰富优美，格调古朴新颖。被中外学者和游客称赞为当代中华民族民间文化艺术瑰宝之一。表演足迹遍及神州大地，蜚声海内外。尤其是改革开放以来，曾在海内外的许多次大型活动中表演过，得到中外观赏者的赞誉。受到过李鹏总理、乔石委员长、李瑞环主席的亲切接见和高度评价。自1989年起，随省和国家有关艺术团成功地出访了美国、加拿大、新加坡、德国、法国等国家和地区演出。并先后参加了洛阳国际牡丹花会、西南灯会、上海浦东国际旅游节等大型活动演出。近年来，松桃苗族花鼓舞，在北京的野山坡民族文化村、深圳中华民族文化村、贵阳红枫湖民族文化村以及广州等地的文化村或旅游圣地或常驻演出或短期表演。在本县接待了大批的中外客人，取得了社会效益和经济效益双丰收，为促进松桃县的改革开放和松桃县文化建设的发展起到了巨大的作用。