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每年的农历七月十三，苗族人民都会迎来属于他们庆丰收的节日———吃新节。节日前，人们都精心把自己的牛和马喂得膘肥体壮；姑娘们绣好美丽的衣裙、飘带，备好银花首饰；小伙子们则忙于修整和添置芦笙……
吃新节其实也是苗族青年谈情说爱的节日———姑娘和小伙子们三五成群地邀约，不是去赶集就是去看斗牛比赛。 一大早，寨子里的姑娘们都陆续走出家门，赶到附近的芦笙场上跳起芦笙舞。苗家人有一句谚语“芦笙一响，脚就发痒”。苗家人认为芦笙是始祖母创造出来的，芦笙发出的声音就是母亲的声音。芦笙场上，哪个小伙子的芦笙吹得好，就会赢得姑娘们的欢心。反复对唱开怀畅饮一番后，斗牛场开始热闹起来。
斗牛也是吃新节的主要活动，一头头油光水滑的水牛，瞪着火眼金睛，由三五人牵护，站在各自“岗位”上。人们像潮水一样汇集过来，芦笙声、芒筒声和怂牛角斗的吆喝声，组成震耳欲聋的交响曲。这时候，一位有声望的老人提着一葫芦酒，喷洒在斗牛场上，宣布斗牛开始。当四五个大汉牵着头戴护头草包、角系红绿纸花、颈项插着虞旗的牯牛绕场一周，在场中间立定站稳后，对面一头同样打扮的牯牛，由十多丈远飞奔而来，两头壮牛便对打起来拼死抵碰，两个护头草包很快便粉碎飞溅，人群中不时欢声雷动。
苗族喜好斗牛，尤其是推崇剽悍强壮的牛。比赛当天，牛主双方的亲戚都会前来助威呐喊，派头不小。